第38章 新弩
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第38章 新弩
被那兩人膽大包天的所作所為驚到不知該說什麽話，班賀搖著頭，嘴裏連連說著胡鬧，反思平日對阿毛的教導出了什麽差錯，怎麽能想到使這種手段？
視線落在陸旋臉上，班賀輕斥：“你怎麽能和他一起胡鬧？”
陸旋摸了摸鼻尖：“我會將它原樣送回去。只是在那之前，你可以先看看。”
事已至此，都拿回來了……班賀目光回到義肢上，指尖撫了上去，目光專註，隨口問道：“你們看過了嗎？”
阿毛伸長脖子，嘴裏賣乖：“剛拿回來，就放你屋裏了，我都沒敢仔細看呢。”
因為是木質義肢，無法像天鐵一般可以自由操縱，因此這條腿上並沒有過多細節，只有腳踝關節處可以靈活轉動。腳掌為整體，沒有細分出腳趾。小腿上端是皮革制成的綁帶，裝有一塊尋常黑鐵制成的調節扣。
班賀將義肢捧在手中，感受它的分量，曲起食指與中指，指節在小腿上輕輕敲擊，側耳傾聽，又敲了敲腳掌，心中有了定論。
“小腿與腳的部分是中空的，木料軟硬適中，厚度四分半，可以支撐一定分量，又可保證不會過重。”
班賀越看越覺得熟悉，連忙將義肢翻轉過來，在腳底板前端找到了一個模糊的印記。
顯然這義肢使用次數不少，印記磨損嚴重，只能勉強分辨大致輪廓，但那也已經足夠。
班賀指尖摩挲著那熟悉到幾乎鐫刻在骨血裏的印記，粼粼水光在眼眸中閃爍，聲音哽在胸口，熱度匯聚在眼眶與鼻腔處，仿佛隨時能化成一汪水湧出來。
他轉向阿毛，將那義肢往前送了送，卻一時發不出聲音。
阿毛面色茫然，對他忽然激動的情緒有些莫名，猶豫著走上前去，順著師兄示意的位置看去。
“誒……”阿毛驚奇擡頭，“這裏有咱們師門的印記誒！師兄，這裏怎麽會……那個老頭他……”阿毛擰著身子指向外頭，又頓住，說不出一句整話。
他現在混亂極了，露出一個短促的笑，沒由來地跟著班賀情緒激動起來：“師兄，你說話呀。”
從未見過班賀激動到近乎失語的模樣，陸旋擔憂地看著那對師兄弟，難道那條木腿暗藏什麽玄機？
“師門內弟子不多，只有你爹、我，還有孟師兄。”班賀聲音裏透出刻意壓抑的顫抖，“自隨師父離鄉入京，我們從未離開過京城，所來往者皆為達官顯貴，難以用到這樣尋常的木料。只有一人，方有可能。”
“師兄，是我爹，是我爹的！”阿毛喊了出來，撫著木腿上的印記，熱淚盈眶，一把抱住那條腿，“這是我爹做的！”
班賀穩了穩情緒，擡腳就要往外走：“走，我們去問個清楚。”
走到門口，他就被陸旋攔下：“等等，你準備就這樣去找他？你要如何解釋這條腿出現在你手裏？”
“如實說，然後請求他老人家原諒。”班賀不覺得這是問題。
作為“偷”這個行為的主要實施者，陸旋到底還是有些心虛。不過敢做就要敢當，既然班賀要去請罪，他沒有絲毫含糊的道理。
陸旋點點頭，讓開了路。
屋外天光黯淡下來，寒風蕭瑟，長巷裏最破敗的那間屋子寂靜無聲，沒有透出丁點光亮，讓人猜想或許屋裏根本沒有人在。
班賀上前，輕輕叩響那扇不太牢靠的木門，響了三聲，便站在原地等待回應。
“來了。”屋裏傳來女孩纖細的聲音，她停在門後，並未立即開門，問道，“誰呀？”
班賀朗聲道：“我是住在對面的鄰居，想拜訪老前輩。”
穆青枳記得那個租下張大娘舊院子的年輕男子，回頭看了眼正在往扇骨上刷漿糊的穆柯：“爺爺，有人來找您，是張大娘家的租客。”
找他？穆柯不記得自己與那戶人家打過交道，想了想，還是放下手裏的刷子與扇骨，低頭撐著膝蓋站了起來。下垮的嘴角在昏暗的房間裏顯得陰沈，他拄著拐杖，慢慢挪到了門口。
“吱呀”一聲，門開了。
穆柯擡起耷拉下來的眼瞼，打量門外兩大一小，問道：“幾位有何貴幹？”
班賀行了一禮，懇切道：“前輩，這兩個小輩無知，擅自從您這裏取走一樣東西，多有冒犯，晚輩帶領他們登門道歉，原物奉還。還請您原諒。”
阿毛小心翼翼，將裹著義肢的布料掀開一角。
看到他抱著的那條木腿，穆柯掃視過去的動作猛然頓住，臉色登時大變，強撐著僵硬的身軀站立，幾乎全身的氣力都倚靠著那根無知無覺的拐杖。
班賀的確是誠心前來道歉的，可他在情緒激動之下做出的貿然決定，在穆柯眼中就不是那麽回事了。
兩個正當年的年輕人，在毫無所覺的情況下獲悉了他隱藏多年的秘密，又神不知鬼不覺地將藏匿起來的秘密取走，此刻光明正大地找上門，除了威脅穆柯再也感覺不出別的來。
那條義肢在祖孫之間不是秘密，穆青枳一眼就認了出來，焦急地握住穆柯的手臂：“爺爺！”
阿毛察覺情形有些不對，主動上前解釋：“這條腿是我爹的……”
聽他這話，本就擔心爺爺，穆青枳一下急了眼：“呸！什麽你爹的，這腿明明是我爺爺的，難不成你這毛頭小子還想當我爹？你們這是當小偷不夠，明著當起強盜來了！”
阿毛被呵斥得一楞一楞的，退後半步，剩下沒說出口的話震得一幹二凈，腦中空白什麽都不記得了。
原以為她是個身世淒慘的弱女子，沒想到是個兇悍不好惹的女修羅！
班賀從阿毛手中接過義肢，遞到穆柯面前，語氣溫和：“他不是那個意思，這件東西是要還給老前輩的。只是它出自我一位故人之手，我來是想問問老前輩，您是從何處得到它的。”
穆柯臉色難以言喻，眼中是對面前兩人深深的忌憚。他一言不發地從班賀手中拿過義肢，拉著孫女的手退回門內，合上了門，再也聽不見聲響。
門外三人吃了閉門羹，面面相覷，班賀想再度敲門的手慢慢放下，回身往住處走去。
今日確實不是登門拜訪的好時機，還是改日再來吧。
正所謂一步錯，步步錯，不僅沒能問到想知道的，這一回反而讓穆柯對他們心生戒備，恐怕之後更難接近。
要說怪陸旋他們擅自動手，貽誤了機會，可若不是他們，班賀還不知道什麽時候才能發現義肢上的印記。
要怪，還是只能怪自己，班賀懊悔不已，不該這樣頭腦一熱便找上門去，未經過深思熟慮魯莽行事，才造成了這樣的局面。
“你們倆……”班賀回頭，阿毛可憐巴巴看著他，陸旋神色坦然，做好了接受訓斥的準備。
班賀嘴角化開一個笑：“謝謝你們了。”
阿毛眨眨眼，嘿嘿傻笑：“不用謝！”
陸旋卻看著他，主動說了聲抱歉。班賀擺擺手：“雖然你們手段有些上不了臺面，但一味等下去也不是辦法，那位老前輩太過謹慎，采取非常手段或許是正確的。”
他擡起雙手，舒展筋骨：“唔……我餓了，吃飯去。”
註視著他的背影，陸旋偏頭，低聲對阿毛說道：“以後別再這麽做，我不會再和你胡鬧了。”
阿毛不服氣地雙手叉腰：“萬一師兄又有什麽想要的東西了怎麽辦？”
“……”陸旋長腿一邁，走到前邊去了。
那就，到時候再說。
班賀刨了幾天木花制作的物件，不日完工了。陸旋是被上將軍府找人的阿毛叫來的，這是頭一回班賀主動邀請他前去，走在去往那座院子的路上，他竟因受寵若驚而隱隱心跳加速。
還未在凳子上坐穩，陸旋就收到了班賀塞到手裏的禮物——一把弩。
“這是，給我的？”陸旋雙手端著那把嶄新的弩，生漆濃郁刺鼻的氣味還未散盡，卻毫不妨礙他視若珍寶，翻來覆去愛不釋手。
班賀私底下打聽過陸旋誤傷魯北平的詳細情形，那日陸旋正與魯北平一同跟隨駱將軍練箭，不料手中弓弦突然斷裂，他正專心應對弓弦，魯北平湊過來關心這位兄長，卻被緊張過度的陸旋一肘擊中了臉頰。
可憐的孩子，現在臉上還烏青著呢。
“入鄉隨俗，這兒軍營裏上上下下都用弓弩，你也不能少。”班賀遞上與弩箭配適的箭筒，“弩弦是用苧麻繩與牛筋制成的，不易斷裂。我試過了，這把弩能同時發出三支箭，射程、力度我覺得尚可，應該能用很長一段時間。”
他的尚可，想必是上佳。
陸旋抽出一支弩箭，在手中把玩。弩箭與弓箭外觀上大有不同，不僅長度更短，箭羽也並非鳥羽，而是使用箬竹葉。箭尾劈開，即可將箬竹葉卡入。
在制作上，弩箭比弓箭更容易，因為長度減少，保持箭身筆直的難度也隨之大大降低。
他眼前忽然出現一個畫面，匍倒在暗巷中的人，腦後深深插入一支短箭……陸旋不由得眉心蹙了蹙。
他看向班賀：“你是不是，也有一把弩？”
“是有一把，不過不常用。不到萬不得已，不會拿出來。”班賀回想，道，“哦，那時和阿毛出去找你，用過一次。”
阿毛點頭，大言不慚：“救下你我也是出了很大一份力的。”
“楊典史一直沒有找到人，那些屍體被你處理掉了？”陸旋問。
班賀淡淡道：“屍體不能被人發現。縣衙仵作和楊典史不是傻子，一眼能看出致命傷是箭造成的，那就麻煩了。”
民間並非不能持弩，但有相當嚴格的限制。民用弩機拉動扳機即可上弦，但射程不過二十步，與軍用弩殺傷力相差懸殊，除了獵戶，尋常百姓絕對禁止私有。
原因無他，相較於需要耗費臂力的弓而言，弩不僅便捷省力，短距離範圍內殺傷力巨大。即使是接觸沒有多久的新手，也能很快成為用弩高手，並且命中率遠高於弓箭，朝廷不得不嚴令禁止。
弓倒是不被禁止，可班賀一個匠役，隨身帶一把弓做什麽？
陸旋盯著手上那把弩：“以後不會再有那樣的事發生了。”
“自然。”班賀笑起來，“托你的福，駱將軍對我不設限制，材料隨我取用，我能混在軍匠堆裏占些便宜。造這把弩所用的材料都是最好的，上好的鰾膠，據說堪稱堅固過金鐵。”
鰾膠是用海魚的魚鰾、雜腸熬煉的，本地並無產出，多為沿海之城熬制，轉運到此。若不是制作軍備，班賀也少見品質如此優良的鰾膠。
陸旋疑惑：“你在京中為天子工匠，難道用的不是最好的材料？”
班賀卻道：“對，但也不全對。我能用的，是底下人呈上的最好的。”
至於呈上來的過程中，有沒有人投機取巧，以次充好，那就是另一回事了。他們或許能察覺材料好壞，卻無從判斷那些人是否真的盡心盡力。
正如這鰾膠，底下人來一句“流年不利，風雨不調，漁民歉收”，還不是手頭有的能用則用。所幸尚未遇到太過分的，不是最好的但也不會差，睜一只眼閉一只眼罷了。
阿毛撐著下巴，見縫插針：“師兄，我能不能和你一起幹活？我不想放大鵝了，今天我又被大鵝啄了屁股。”
“尋常地方帶就帶了，那地方可不是你能去的。”班賀拒絕，“都是些半成品武器，不小心誤觸，你這小身板夠幾根箭紮的？”
尤其他本就不是個安分守己的，班賀眼皮子底下尚能規束自己，離了視線立刻毛毛躁躁，不知道能惹多大的禍事出來。
阿毛不情不願，語氣誇張起來：“趕明兒我都要被那群大鵝給吃了！”
陸旋冷不丁開口：“放心，我們會把犯鵝繩之以法，處以火刑，分而食之，為你報仇。”
阿毛：“……旋哥，你那是為我報仇嗎，你單純就是想吃大鵝吧？”
陸旋轉向班賀：“那些鵝取過鵝翎每年都會換下一批，下場不外乎送入庖廚，到時候我給你送來。”
阿毛腦中出現了那群壯碩肥美的大白鵝，生前與裝在盤中的樣子交替出現，唾液瘋狂分泌，饞得不行：“那我就勉為其難繼續放鵝吧。提前說好，我養得最肥那只得歸我，能殺的時候我親自去挑。”
陸旋沖班賀微挑眉，班賀忍俊不禁，眼中盛滿笑意。
又坐了一會兒，陸旋起身告辭，即便，心中多有不舍，想再多留一會兒。但明日駱將軍似乎有些特殊安排，叫上了他與魯北平，清早便要到射場，今日不能久留。
路過穆家那對祖孫倆的破房子，陸旋腳步緩了緩，側頭看去。房門緊閉，與屋主一樣，與外界隔絕。
他心中沈思片刻，目視前方，果斷邁步離開。
直到清晨抵達射場，陸旋才知道駱將軍今日的特殊安排，是要親自對應募者進行考核。
校尉孫世儀早早就來了，站在臺上翹首以盼，似乎在等什麽人。
他今年不過三十出頭，性子爽直，看人的眼神總是專註熱情，樂於與那群年輕人為伍，沒有丁點架子。見陸旋到場，擡手用力揮了揮，隨即凍得打了個哆嗦：“天兒真冷啊。”
魯北平到得稍遲，走到射場還在整理暗銀的環臂甲——那是駱忠和前兩日送的，他還不太適應。駱忠和也給陸旋備了一套，不過他只同往常一樣，簡單用束袖綁住袖口，不影響射箭就行。
魯北平微圓的臉上淤青未消，看見臺上的陸旋，雙眼亮晶晶的：“哥！還有，孫校尉。”
孫世儀揚起眉：“怎麽到了我這兒就是‘還有’，嫌我多餘的意思？”
“嘿嘿，哪有。”魯北平快走幾步站到陸旋邊上，這回不敢突然靠太近了。
一眼瞧見他身上的新裝備，魯北平驚訝道：“哥，這是哪兒來的新弩？真好看！”
“你小子會不會說話？武器的事，在於利，在於猛，怎麽能說好看呢？”孫世儀一瞥，“喲，還真挺好看，還帶紋呢。”
看了看自己身上那把飽經歲月風霜的老夥計，孫世儀故作瀟灑，語氣滿不在乎：“用著用著就都一樣了。”
陸旋點頭稱是，低頭註視弩機的眼神柔和。
很快駱忠和也到了場，大手一揮，免了在場所有人的禮。
“你們進入敘州，應當看見了城門處的募兵令吧。”駱忠和看向陸旋與魯北平。
“是。”
駱忠和俯視巨大的射場：“敘州雖然常年募兵，但我的兵，不是隨便什麽人能當的。正因為不是什麽人都能當我的兵，才需要常年募兵。”
募來的兵並非養在那兒就能萬事大吉，傷殘病老都會引起人員變動，而敘州需要一定數量的常備軍力，只能是以此補足缺漏。
此地多個民族混居，最容易產生暴亂與反叛，需要強有力的軍隊隨時鎮壓。朝廷還要借助地方首領管理各族，別看在敘州城內駱忠和說話擲地有聲，出了那扇城門，與那些少民土司打交道，他也得留幾分心。
這些年早已憑武力在本地各族間建立，打仗來多少人駱忠和都沒有懼色，可他又不是天生殺胚，既然眼下和平，何必妄生事端。
“養一個兵可不簡單。餉銀、糧食、被服、武器裝備，皆由軍營給養，可朝廷每年撥來的銀款哪裏夠？剩下的還不是得靠咱們自己去謀取。”
駱忠和對兩個小輩推心置腹，但說著說著，他口吐真言，逐漸變成了發洩滿腹牢騷。
“那些文官閹人，懂個屁的行軍打仗？打與不打都是要精打細算過日子的，哪裏用多少兵、多少糧食儲備、能堅持幾日、人吃馬餵通通要算，武器損耗幾何？他們一概不知，就知道頂著個死人臉，在我面前擺架子……”
孫世儀大聲咳嗽兩聲：“咳，咳咳！將軍，考核是不是該開始了？”
駱忠和住了嘴：“哦，那開始吧。”
等駱忠和落座，孫世儀才偷摸地沖陸旋努嘴：“多半，又是在施大人那兒吃癟了。”
他口中的施大人，是此地鎮守中官施定憲。陸旋只從他人口中聽過這個名字，還未見過本人，不過心中已經有了大致印象。
能讓駱忠和怨念至此，定然不會是簡單人物。
順利通過第一輪體檢測試的應募者入了場。
凡自願應募者都要經過幾輪篩選，最基本的要求是身體健壯，身高至少應在五尺七寸以上，外表不合格的在募兵處報名就會被刷下去。經過初篩，隨後會有大夫進行檢查，體弱者帶病者也會在這一階段清除。
之後是最終的體能考核，測試臂力之類，各地募兵細則不同，一些地方要求應募者會使用某種兵器。
敘州就要求士兵會使用弓弩，考核初始，會有士兵演示一遍弩的使用方法，隨後讓應募者進行考核。
考核分為兩種，其一為擘張弩，擘張弩是一種用雙臂即能上弦的弓弩，射程約二百三十步，四發三中為合格。
其二為角弓，分別為三石弓、六石弓、九石弓，十分考驗臂力。
這樣的考核要求下，達標的人不算多。
人換了一批又一批，駱忠和靠著椅背，單手撐著下頜，面色凝重。
孫世儀精神一振，指著新上場的那批人：“將軍，您瞧著吧，最邊上就是我說的那個人，鄭五。”
駱忠和坐直了，認真地看向場上。
那名叫鄭五的人，手持弓弩，擺開架勢，屏息凝神，指尖微動，扣動扳機——
考核官瞥了眼：“脫靶。”
鄭五面不改色，調整狀態，又是一箭。
接連四箭，全部脫靶。
孫世儀：“……”
駱忠和眉頭緊皺：“這個，就是你要薦給我的人才？”
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視線落在陸旋臉上，班賀輕斥：“你怎麽能和他一起胡鬧？”
陸旋摸了摸鼻尖：“我會將它原樣送回去。只是在那之前，你可以先看看。”
事已至此，都拿回來了……班賀目光回到義肢上，指尖撫了上去，目光專註，隨口問道：“你們看過了嗎？”
阿毛伸長脖子，嘴裏賣乖：“剛拿回來，就放你屋裏了，我都沒敢仔細看呢。”
因為是木質義肢，無法像天鐵一般可以自由操縱，因此這條腿上並沒有過多細節，只有腳踝關節處可以靈活轉動。腳掌為整體，沒有細分出腳趾。小腿上端是皮革制成的綁帶，裝有一塊尋常黑鐵制成的調節扣。
班賀將義肢捧在手中，感受它的分量，曲起食指與中指，指節在小腿上輕輕敲擊，側耳傾聽，又敲了敲腳掌，心中有了定論。
“小腿與腳的部分是中空的，木料軟硬適中，厚度四分半，可以支撐一定分量，又可保證不會過重。”
班賀越看越覺得熟悉，連忙將義肢翻轉過來，在腳底板前端找到了一個模糊的印記。
顯然這義肢使用次數不少，印記磨損嚴重，只能勉強分辨大致輪廓，但那也已經足夠。
班賀指尖摩挲著那熟悉到幾乎鐫刻在骨血裏的印記，粼粼水光在眼眸中閃爍，聲音哽在胸口，熱度匯聚在眼眶與鼻腔處，仿佛隨時能化成一汪水湧出來。
他轉向阿毛，將那義肢往前送了送，卻一時發不出聲音。
阿毛面色茫然，對他忽然激動的情緒有些莫名，猶豫著走上前去，順著師兄示意的位置看去。
“誒……”阿毛驚奇擡頭，“這裏有咱們師門的印記誒！師兄，這裏怎麽會……那個老頭他……”阿毛擰著身子指向外頭，又頓住，說不出一句整話。
他現在混亂極了，露出一個短促的笑，沒由來地跟著班賀情緒激動起來：“師兄，你說話呀。”
從未見過班賀激動到近乎失語的模樣，陸旋擔憂地看著那對師兄弟，難道那條木腿暗藏什麽玄機？
“師門內弟子不多，只有你爹、我，還有孟師兄。”班賀聲音裏透出刻意壓抑的顫抖，“自隨師父離鄉入京，我們從未離開過京城，所來往者皆為達官顯貴，難以用到這樣尋常的木料。只有一人，方有可能。”
“師兄，是我爹，是我爹的！”阿毛喊了出來，撫著木腿上的印記，熱淚盈眶，一把抱住那條腿，“這是我爹做的！”
班賀穩了穩情緒，擡腳就要往外走：“走，我們去問個清楚。”
走到門口，他就被陸旋攔下：“等等，你準備就這樣去找他？你要如何解釋這條腿出現在你手裏？”
“如實說，然後請求他老人家原諒。”班賀不覺得這是問題。
作為“偷”這個行為的主要實施者，陸旋到底還是有些心虛。不過敢做就要敢當，既然班賀要去請罪，他沒有絲毫含糊的道理。
陸旋點點頭，讓開了路。
屋外天光黯淡下來，寒風蕭瑟，長巷裏最破敗的那間屋子寂靜無聲，沒有透出丁點光亮，讓人猜想或許屋裏根本沒有人在。
班賀上前，輕輕叩響那扇不太牢靠的木門，響了三聲，便站在原地等待回應。
“來了。”屋裏傳來女孩纖細的聲音，她停在門後，並未立即開門，問道，“誰呀？”
班賀朗聲道：“我是住在對面的鄰居，想拜訪老前輩。”
穆青枳記得那個租下張大娘舊院子的年輕男子，回頭看了眼正在往扇骨上刷漿糊的穆柯：“爺爺，有人來找您，是張大娘家的租客。”
找他？穆柯不記得自己與那戶人家打過交道，想了想，還是放下手裏的刷子與扇骨，低頭撐著膝蓋站了起來。下垮的嘴角在昏暗的房間裏顯得陰沈，他拄著拐杖，慢慢挪到了門口。
“吱呀”一聲，門開了。
穆柯擡起耷拉下來的眼瞼，打量門外兩大一小，問道：“幾位有何貴幹？”
班賀行了一禮，懇切道：“前輩，這兩個小輩無知，擅自從您這裏取走一樣東西，多有冒犯，晚輩帶領他們登門道歉，原物奉還。還請您原諒。”
阿毛小心翼翼，將裹著義肢的布料掀開一角。
看到他抱著的那條木腿，穆柯掃視過去的動作猛然頓住，臉色登時大變，強撐著僵硬的身軀站立，幾乎全身的氣力都倚靠著那根無知無覺的拐杖。
班賀的確是誠心前來道歉的，可他在情緒激動之下做出的貿然決定，在穆柯眼中就不是那麽回事了。
兩個正當年的年輕人，在毫無所覺的情況下獲悉了他隱藏多年的秘密，又神不知鬼不覺地將藏匿起來的秘密取走，此刻光明正大地找上門，除了威脅穆柯再也感覺不出別的來。
那條義肢在祖孫之間不是秘密，穆青枳一眼就認了出來，焦急地握住穆柯的手臂：“爺爺！”
阿毛察覺情形有些不對，主動上前解釋：“這條腿是我爹的……”
聽他這話，本就擔心爺爺，穆青枳一下急了眼：“呸！什麽你爹的，這腿明明是我爺爺的，難不成你這毛頭小子還想當我爹？你們這是當小偷不夠，明著當起強盜來了！”
阿毛被呵斥得一楞一楞的，退後半步，剩下沒說出口的話震得一幹二凈，腦中空白什麽都不記得了。
原以為她是個身世淒慘的弱女子，沒想到是個兇悍不好惹的女修羅！
班賀從阿毛手中接過義肢，遞到穆柯面前，語氣溫和：“他不是那個意思，這件東西是要還給老前輩的。只是它出自我一位故人之手，我來是想問問老前輩，您是從何處得到它的。”
穆柯臉色難以言喻，眼中是對面前兩人深深的忌憚。他一言不發地從班賀手中拿過義肢，拉著孫女的手退回門內，合上了門，再也聽不見聲響。
門外三人吃了閉門羹，面面相覷，班賀想再度敲門的手慢慢放下，回身往住處走去。
今日確實不是登門拜訪的好時機，還是改日再來吧。
正所謂一步錯，步步錯，不僅沒能問到想知道的，這一回反而讓穆柯對他們心生戒備，恐怕之後更難接近。
要說怪陸旋他們擅自動手，貽誤了機會，可若不是他們，班賀還不知道什麽時候才能發現義肢上的印記。
要怪，還是只能怪自己，班賀懊悔不已，不該這樣頭腦一熱便找上門去，未經過深思熟慮魯莽行事，才造成了這樣的局面。
“你們倆……”班賀回頭，阿毛可憐巴巴看著他，陸旋神色坦然，做好了接受訓斥的準備。
班賀嘴角化開一個笑：“謝謝你們了。”
阿毛眨眨眼，嘿嘿傻笑：“不用謝！”
陸旋卻看著他，主動說了聲抱歉。班賀擺擺手：“雖然你們手段有些上不了臺面，但一味等下去也不是辦法，那位老前輩太過謹慎，采取非常手段或許是正確的。”
他擡起雙手，舒展筋骨：“唔……我餓了，吃飯去。”
註視著他的背影，陸旋偏頭，低聲對阿毛說道：“以後別再這麽做，我不會再和你胡鬧了。”
阿毛不服氣地雙手叉腰：“萬一師兄又有什麽想要的東西了怎麽辦？”
“……”陸旋長腿一邁，走到前邊去了。
那就，到時候再說。
班賀刨了幾天木花制作的物件，不日完工了。陸旋是被上將軍府找人的阿毛叫來的，這是頭一回班賀主動邀請他前去，走在去往那座院子的路上，他竟因受寵若驚而隱隱心跳加速。
還未在凳子上坐穩，陸旋就收到了班賀塞到手裏的禮物——一把弩。
“這是，給我的？”陸旋雙手端著那把嶄新的弩，生漆濃郁刺鼻的氣味還未散盡，卻毫不妨礙他視若珍寶，翻來覆去愛不釋手。
班賀私底下打聽過陸旋誤傷魯北平的詳細情形，那日陸旋正與魯北平一同跟隨駱將軍練箭，不料手中弓弦突然斷裂，他正專心應對弓弦，魯北平湊過來關心這位兄長，卻被緊張過度的陸旋一肘擊中了臉頰。
可憐的孩子，現在臉上還烏青著呢。
“入鄉隨俗，這兒軍營裏上上下下都用弓弩，你也不能少。”班賀遞上與弩箭配適的箭筒，“弩弦是用苧麻繩與牛筋制成的，不易斷裂。我試過了，這把弩能同時發出三支箭，射程、力度我覺得尚可，應該能用很長一段時間。”
他的尚可，想必是上佳。
陸旋抽出一支弩箭，在手中把玩。弩箭與弓箭外觀上大有不同，不僅長度更短，箭羽也並非鳥羽，而是使用箬竹葉。箭尾劈開，即可將箬竹葉卡入。
在制作上，弩箭比弓箭更容易，因為長度減少，保持箭身筆直的難度也隨之大大降低。
他眼前忽然出現一個畫面，匍倒在暗巷中的人，腦後深深插入一支短箭……陸旋不由得眉心蹙了蹙。
他看向班賀：“你是不是，也有一把弩？”
“是有一把，不過不常用。不到萬不得已，不會拿出來。”班賀回想，道，“哦，那時和阿毛出去找你，用過一次。”
阿毛點頭，大言不慚：“救下你我也是出了很大一份力的。”
“楊典史一直沒有找到人，那些屍體被你處理掉了？”陸旋問。
班賀淡淡道：“屍體不能被人發現。縣衙仵作和楊典史不是傻子，一眼能看出致命傷是箭造成的，那就麻煩了。”
民間並非不能持弩，但有相當嚴格的限制。民用弩機拉動扳機即可上弦，但射程不過二十步，與軍用弩殺傷力相差懸殊，除了獵戶，尋常百姓絕對禁止私有。
原因無他，相較於需要耗費臂力的弓而言，弩不僅便捷省力，短距離範圍內殺傷力巨大。即使是接觸沒有多久的新手，也能很快成為用弩高手，並且命中率遠高於弓箭，朝廷不得不嚴令禁止。
弓倒是不被禁止，可班賀一個匠役，隨身帶一把弓做什麽？
陸旋盯著手上那把弩：“以後不會再有那樣的事發生了。”
“自然。”班賀笑起來，“托你的福，駱將軍對我不設限制，材料隨我取用，我能混在軍匠堆裏占些便宜。造這把弩所用的材料都是最好的，上好的鰾膠，據說堪稱堅固過金鐵。”
鰾膠是用海魚的魚鰾、雜腸熬煉的，本地並無產出，多為沿海之城熬制，轉運到此。若不是制作軍備，班賀也少見品質如此優良的鰾膠。
陸旋疑惑：“你在京中為天子工匠，難道用的不是最好的材料？”
班賀卻道：“對，但也不全對。我能用的，是底下人呈上的最好的。”
至於呈上來的過程中，有沒有人投機取巧，以次充好，那就是另一回事了。他們或許能察覺材料好壞，卻無從判斷那些人是否真的盡心盡力。
正如這鰾膠，底下人來一句“流年不利，風雨不調，漁民歉收”，還不是手頭有的能用則用。所幸尚未遇到太過分的，不是最好的但也不會差，睜一只眼閉一只眼罷了。
阿毛撐著下巴，見縫插針：“師兄，我能不能和你一起幹活？我不想放大鵝了，今天我又被大鵝啄了屁股。”
“尋常地方帶就帶了，那地方可不是你能去的。”班賀拒絕，“都是些半成品武器，不小心誤觸，你這小身板夠幾根箭紮的？”
尤其他本就不是個安分守己的，班賀眼皮子底下尚能規束自己，離了視線立刻毛毛躁躁，不知道能惹多大的禍事出來。
阿毛不情不願，語氣誇張起來：“趕明兒我都要被那群大鵝給吃了！”
陸旋冷不丁開口：“放心，我們會把犯鵝繩之以法，處以火刑，分而食之，為你報仇。”
阿毛：“……旋哥，你那是為我報仇嗎，你單純就是想吃大鵝吧？”
陸旋轉向班賀：“那些鵝取過鵝翎每年都會換下一批，下場不外乎送入庖廚，到時候我給你送來。”
阿毛腦中出現了那群壯碩肥美的大白鵝，生前與裝在盤中的樣子交替出現，唾液瘋狂分泌，饞得不行：“那我就勉為其難繼續放鵝吧。提前說好，我養得最肥那只得歸我，能殺的時候我親自去挑。”
陸旋沖班賀微挑眉，班賀忍俊不禁，眼中盛滿笑意。
又坐了一會兒，陸旋起身告辭，即便，心中多有不舍，想再多留一會兒。但明日駱將軍似乎有些特殊安排，叫上了他與魯北平，清早便要到射場，今日不能久留。
路過穆家那對祖孫倆的破房子，陸旋腳步緩了緩，側頭看去。房門緊閉，與屋主一樣，與外界隔絕。
他心中沈思片刻，目視前方，果斷邁步離開。
直到清晨抵達射場，陸旋才知道駱將軍今日的特殊安排，是要親自對應募者進行考核。
校尉孫世儀早早就來了，站在臺上翹首以盼，似乎在等什麽人。
他今年不過三十出頭，性子爽直，看人的眼神總是專註熱情，樂於與那群年輕人為伍，沒有丁點架子。見陸旋到場，擡手用力揮了揮，隨即凍得打了個哆嗦：“天兒真冷啊。”
魯北平到得稍遲，走到射場還在整理暗銀的環臂甲——那是駱忠和前兩日送的，他還不太適應。駱忠和也給陸旋備了一套，不過他只同往常一樣，簡單用束袖綁住袖口，不影響射箭就行。
魯北平微圓的臉上淤青未消，看見臺上的陸旋，雙眼亮晶晶的：“哥！還有，孫校尉。”
孫世儀揚起眉：“怎麽到了我這兒就是‘還有’，嫌我多餘的意思？”
“嘿嘿，哪有。”魯北平快走幾步站到陸旋邊上，這回不敢突然靠太近了。
一眼瞧見他身上的新裝備，魯北平驚訝道：“哥，這是哪兒來的新弩？真好看！”
“你小子會不會說話？武器的事，在於利，在於猛，怎麽能說好看呢？”孫世儀一瞥，“喲，還真挺好看，還帶紋呢。”
看了看自己身上那把飽經歲月風霜的老夥計，孫世儀故作瀟灑，語氣滿不在乎：“用著用著就都一樣了。”
陸旋點頭稱是，低頭註視弩機的眼神柔和。
很快駱忠和也到了場，大手一揮，免了在場所有人的禮。
“你們進入敘州，應當看見了城門處的募兵令吧。”駱忠和看向陸旋與魯北平。
“是。”
駱忠和俯視巨大的射場：“敘州雖然常年募兵，但我的兵，不是隨便什麽人能當的。正因為不是什麽人都能當我的兵，才需要常年募兵。”
募來的兵並非養在那兒就能萬事大吉，傷殘病老都會引起人員變動，而敘州需要一定數量的常備軍力，只能是以此補足缺漏。
此地多個民族混居，最容易產生暴亂與反叛，需要強有力的軍隊隨時鎮壓。朝廷還要借助地方首領管理各族，別看在敘州城內駱忠和說話擲地有聲，出了那扇城門，與那些少民土司打交道，他也得留幾分心。
這些年早已憑武力在本地各族間建立，打仗來多少人駱忠和都沒有懼色，可他又不是天生殺胚，既然眼下和平，何必妄生事端。
“養一個兵可不簡單。餉銀、糧食、被服、武器裝備，皆由軍營給養，可朝廷每年撥來的銀款哪裏夠？剩下的還不是得靠咱們自己去謀取。”
駱忠和對兩個小輩推心置腹，但說著說著，他口吐真言，逐漸變成了發洩滿腹牢騷。
“那些文官閹人，懂個屁的行軍打仗？打與不打都是要精打細算過日子的，哪裏用多少兵、多少糧食儲備、能堅持幾日、人吃馬餵通通要算，武器損耗幾何？他們一概不知，就知道頂著個死人臉，在我面前擺架子……”
孫世儀大聲咳嗽兩聲：“咳，咳咳！將軍，考核是不是該開始了？”
駱忠和住了嘴：“哦，那開始吧。”
等駱忠和落座，孫世儀才偷摸地沖陸旋努嘴：“多半，又是在施大人那兒吃癟了。”
他口中的施大人，是此地鎮守中官施定憲。陸旋只從他人口中聽過這個名字，還未見過本人，不過心中已經有了大致印象。
能讓駱忠和怨念至此，定然不會是簡單人物。
順利通過第一輪體檢測試的應募者入了場。
凡自願應募者都要經過幾輪篩選，最基本的要求是身體健壯，身高至少應在五尺七寸以上，外表不合格的在募兵處報名就會被刷下去。經過初篩，隨後會有大夫進行檢查，體弱者帶病者也會在這一階段清除。
之後是最終的體能考核，測試臂力之類，各地募兵細則不同，一些地方要求應募者會使用某種兵器。
敘州就要求士兵會使用弓弩，考核初始，會有士兵演示一遍弩的使用方法，隨後讓應募者進行考核。
考核分為兩種，其一為擘張弩，擘張弩是一種用雙臂即能上弦的弓弩，射程約二百三十步，四發三中為合格。
其二為角弓，分別為三石弓、六石弓、九石弓，十分考驗臂力。
這樣的考核要求下，達標的人不算多。
人換了一批又一批，駱忠和靠著椅背，單手撐著下頜，面色凝重。
孫世儀精神一振，指著新上場的那批人：“將軍，您瞧著吧，最邊上就是我說的那個人，鄭五。”
駱忠和坐直了，認真地看向場上。
那名叫鄭五的人，手持弓弩，擺開架勢，屏息凝神，指尖微動，扣動扳機——
考核官瞥了眼：“脫靶。”
鄭五面不改色，調整狀態，又是一箭。
接連四箭，全部脫靶。
孫世儀：“……”
駱忠和眉頭緊皺：“這個，就是你要薦給我的人才？”
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